Rafael Porto Carrero

About 400 relatives of jailed islamist extremists demonstrated in front of the Husseini Mosque in downtown Amman on Tuesday. These Salafist activists called for the release of detainees held on terrorism-related charges.

They raised black banners urging King Abdullah to pardon their relatives while chanting “The people want to bring down the government. We want the rule of the Quran.”

Many Salafist scholars, known as tafkiris, an ultra-conservative branch of Islam, are in prison. The demonstrators claimed that the authorities are holding individuals without fair trials.

One of them is Mohammad Shalabi, currently serving a 15-year term for his alleged participation in 2002 riots in the Southern town of Ma’an, which have been perceived as among the worst public disturbances in the Hashemite Kingdom over the last 10 years.

This year again in January, the Southern Bedouin town saw the outbreak of anti-government riots. The violence was triggered by the murder of two members of rival Bedouin tribes. It has been reported that about 500 rioters set fire to government buildings and cars while smashing shop windows. Eyewitnesses told international media that the police used tear gas to disperse the protesting crowd.

Several Salafist scholars have renounced violence since the 11 September attacks in the United States. Many, however, keep on promoting aggression .

Amman – Vrijdag 25 Februari

Het Jordaanse ministerie van binnenlandse zaken trommelde maar liefst 3000 agenten op voor de grootste betoging in Amman sinds het uitbreken van de onrusten in de Arabische wereld. Vorige week vrijdag was het tot gewelddadige schermutselingen gekomen tussen regeringssympathisanten en oppositiegroepen.

Volgens de organisatoren van de betoging trokken 10000 mensen naar het stadscentrum van de Jordaanse hoofdstad Amman om hun eisen tot hervorming kracht bij te zetten. De politie houdt het op 6000 deelnemers. Islamisten betoogden naast linkse activisten, studenten, vakbondsleiders en onafhankelijke demonstranten.

Het was van meet af aan duidelijk dat de overheid het geweld van een week eerder wou vermijden. Volgens officiële cijfers landden toen acht mensen in het ziekenhuis. Dankzij een 3000-man sterke politiemacht verliep de betoging vlekkeloos.

Enkele slachtoffers hadden voordien met beschuldigende vinger naar de regering gewezen, maar de overheid ontkent enige betrokkenheid.

Opvallend was de massale aanwezigheid van het Islamitisch Actiefront (IAF), de politieke arm van het  Moslimbroederschap. De partij was meer dan een maand afwezig op de wekelijkse betogingen.

‘Het geweld vorige week liet ons terugkeren’, vertelt de 39-jarige leider Ghait Al Qudah van de jeugdafdeling van het IAF. ‘We hebben dezelfde eisen als de andere partijen. We hunkeren allemaal naar het einde van de corruptie. En iedereen wil dat het volk de premier zelf kan kiezen. De huidige regering moet aftreden.’

Velen wensen de herinvoering van de Jordaanse grondwet van 1952, die naar Belgisch model overigens, een representatieve regering toeliet. In de loop der jaren werd de grondwet echter vaak geamendeerd. En dus minder democratisch, volgens critici.

Moeilijke harmonie

Toch heersen er wel degelijk sterke meningsverschillen tussen linkse partijen en  islamisten.  De rol van de godsdienst in een toekomstige grondwet is een heet punt van discussie. Verder verdenken de linkse partijen de islamisten ervan dat ze een meerderheidssysteem willen invoeren, waarin de grootste partij alleen zou kunnen regeren.

Maar vandaag telt de éénheid. ‘Deze labels zijn nu niet van belang. We willen onze mening vrij kunnen uiten’, zegt de 19-jarige Hiba, een studente informatica, die tussen marxisten en liberale democraten meeloopt. ‘En we zijn arm. Mijn ouders kunnen amper de studies van mijn zus en mij betalen.’

Verder waren er slogans te horen om de Israelische ambassade in Amman te sluiten. De Libische dictator Maommar Khadafi werd opgeroepen om af te treden.

Koning Abdullah II heeft concrete en onmiddelijke hervormingen aangekondigd. De verantwoordelijkheid ligt bij premier Marouf Bakhit. Men verwacht eerste resultaten over drie tot zes maanden.

Walk like an Egyptian! from Rafael Porto Carrero on Vimeo.

For those of you who master the Russian language. This is an excerpt of the Novaja Gazeta. It’s a special report by a correspondent who only by swimming reached the fortified elite nests at the Coast of the Black Sea. Ironically at the time the government is calling upon Russian patriotism to spend the holidays in Russia instead of Egypt or Turkey.

For the average Russian, however, the disposable land becomes lesser as time passes. The seaside has increasingly changed into an scenery of smart style and flashy cars. Social status is defined by the distance to the sea: the closer one’s manor to the water, the higher the status. Naturally, precious sites are registered under relatives or stooges. And the Black Sea coast has turned into a conglomerate of quiet places which surnames of owners it has not accepted to publicize. Enjoy

К Путину в плавках

Черноморское побережье превращается из национального достояния в достояние крупных чиновников, олигархов и церковных иерархов

Эти три особняка народ обозначил аббревиатурой ГКШ — от фамилий Грефа, Кудрина и Шойгу

Пристанище Алексея Кочетова, совладельца пивоваренной компании «Очаково»

Летняя резиденция патриарха возводится в районе села Дивноморское

На Черном море открылся курортный сезон. Власти вновь призывают россиян проявить патриотизм и выбрать отечественные пляжи вместо Египта и Турции. На самом же деле черноморской земли для отдыха среднего россиянина остается все меньше. Участок на побережье становится атрибутом шикарного стиля, как мигалка на автомобиле. Близостью к морю определяется социальный статус: чем ближе усадьба к воде, тем этот статус выше. Естественно, драгоценные участки записываются на родню или подставных лиц. И черноморский берег превратился в конгломерат тихих местечек, фамилии хозяев которых афишировать не принято. Геленджик — как раз одно из таких мест.